Farfalle di mare ,Sea butterflies,Thecosomata

9 agosto 2016 Filmati di Mare Vermi e molluschi

Farfalle di mare ,Sea butterflies,Thecosomata

Farfalle di mare Foto di David Liittschwager

Farfalle di mare ,Sea butterflies,Thecosomata

Le Farfalle di mare, nome scientifico Thecosomata, sono anche chiamate gli angeli del mare – Sea angels come le due specie di clione che abbiamo osservato con il nostro precedente articolo. Strano, lo stesso nome comune per la farfalla di mare che è predata dai clioni !

Osserveremo dapprima il Thecosomata in generale per poi parlare di due delle sue specie la Limacina helicina e la Limacina retroversa.

Descrizione

Le farfalle di mare sono lumache che si sono invertite. La maggior parte dei Thecosomata conservano, per via delle grandi ali, la loro conchiglia calcificata ed assomigliano a chiocciole volanti più che a farfalle, mentre i gymnosomata maturi (i clione) non creano la conchiglia.

classificazione scientifica
Regno:	Animalia
phylum:	Mollusca
Classe:	Gastropoda
(Non classificato):	cladeheterobranchia clade Euthyneura cladeEuopisthobranchia cladeThecosomata Blainville 1824
Famiglie
Limacinidae Cavoliniidae Clioidae Creseidae Cuvierinidae Praecuvierinidae Peraclididae Cymbuliidae Desmopteridae

Minaccia per la specie

OCEANI SEMPRE PIÙ ACIDI: NE FA LE SPESE LA FARFALLA DI MARE

Uno studio ha rilevato che l’acqua corrosiva al largo della costa occidentale degli Stati Uniti sta dissolvendo i gusci delle lumache marine note anche con il nome di “farfalla di mare”, specie chiave nella catena alimentare costiera. I ricercatori temono che l’indebolimento delle conchiglie possa avere conseguenze di vasta portata sugli animali che si nutrono di questi molluschi, come pesci, mammiferi marini e Clione Limacina e Clione Antartica.

Salmoni, aringhe e altre specie commercialmente importanti hanno infatti una dieta piuttosto ricca in lumache. Ma ora che la loro conchiglia cresce sottile e debole, conseguenza dell’acidificazione degli oceani, la capacità di questi animali di riprodursi, nuotare e proteggersi dalle infezioni viene compromessa. “Abbiamo parlato di acidificazione degli oceani come un problema che riguarda il futuro”, afferma Scott Doney, un oceanografo del Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) in Massachusetts, che non era coinvolto nello studio. Questa ricerca, tuttavia, dimostra che è già diventato un problema.

Osserviamo più in particolare l’importanza nella catena alimentare. Queste creature sono mangiate da diverse specie marine, tra cui una grande varietà di pesci che sono, a loro volta, consumati da pinguini ed orsi polari. Le farfalle di mare costituiscono, come già accennato, l’unica fonte di cibo dei loro parenti, il gymnosomata . Sono consumati anche da uccelli marini, balene, e pesci commercialmente importanti. Tuttavia, i pesci possono ottenere “intestino nero”, rendendoli invendibili, se le farfalle di mare sono consumate in grandi quantità.

Farfalla di mare con la conchiglia danneggiata dall’acidificazione delle acque marine. Fotografia di Steve Ringman NOAA

Upwelling e combustibili fossili

Un team guidato da Nina Bednaršek e Richard Feely della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ha rilevato che tra il 24 e il 53 per cento delle farfalle di mare studiate nel 2011 al largo delle coste di Washington, dell’Oregon e della California, mostravano segni di gravi danni alle conchiglie (vedi foto sopra). La maggior parte degli animali in questione è stata trovata vicino alla riva, dove le acque sono più acide a causa di alte concentrazioni di anidride carbonica, prodotte dall’utilizzo di combustibili fossili. Un fenomeno naturale chiamato upwelling – evento stagionale sulla costa occidentale USA – in cui le sostanze nutritive e l’anidride carbonica risalgono in superficie aggravando il problema. Gli studi condotti in laboratorio hanno ripetutamente dimostrato che le farfalle di mare stanno lottando per riuscire a costruire i gusci anche in acque acide, spiega Bednaršek.

Ora, spiega Feely, “vediamo per la prima volta una chiara evidenza degli effetti dell’acidificazione degli oceani, su un organismo marino la cui esistenza in natura è d’importanza critica”. Secondo Doney della WHOI, il lavoro di Bednaršek e Feely, pubblicato su Proceedings of the Royal Society B, pone molti interrogativi. Per esempio, è chiaro che queste lumache sono state colpite, ma non lo è altrettanto come questo influenzerà la catena alimentare. In ogni caso, spiega Doney, il problema è destinato a peggiorare. Entro il 2050, secondo Bednaršek ed i colleghi, circa il 70% delle farfalle di mare della costa pacifica avrà il guscio gravemente danneggiato. L’unica soluzione possibile? Secondo Doney è ridurre le emissioni di carbonio. Ma, aggiunge, “questo è un problema molto più difficile”.

Trasparenze
Fotografia di Russ Hopcroft UAF/CoML (Sotto)

Le farfalle di mare della specie Limacina helicina sono la specie più numerosa tra gli animali del plancton artico ed il loro esile e trasparente guscio di aragonite è sensibile ai cambiamenti di acidità del mare dovuto al riscaldamento globale.

Questo potrebbe, come abbiamo già accennato, portare questi invertebrati sull’orlo dell’estinzione, trascinando con sé tutte le specie che si nutrono di plancton.

Farfalle di mare Foto di Russ Hopcroft

Reperti Fossili

Geologicamente parlando questo è un gruppo piuttosto giovane: si è evoluto dal tardo Paleocene all’era Cenozoico.

Il gruppo è rappresentato nella documentazione fossile da gusci di questi gruppi all’interno del clade che mineralizzato. Queste conchiglie sono un importante contributo per il ciclo di carbonato, che costituiscono fino al 12% del flusso di carbonato globale. (Quindi si evince una ulteriore importanza per attenzione da prestare all’acidificazione dei mari che potrebbe causare la loro estinzione). Tuttavia la scarsa stabilità delle aragonitiche dei loro gusci significa che alcuni finiscono per essere conservati nei sedimenti, questi in acque meno profonde degli oceani tropicali.

Distribuzione ed habitat

Thecosomata (Farfalle di mare) sono i più comuni (in termini di diversità, ricchezza di specie e abbondanza) tra i primi 25 metri (82 piedi) del mare, e diventano più rari a maggior i profondità. Essi migrano in verticale dal giorno alla notte, con cambiamenti della struttura della comunità su un ciclo di 24 ore; durante il giorno molti organismi si rifugiano ad una profondità superiore a -100 m. Ogni giorno, quindi migrano in verticale nella colonna d’acqua, in seguito alle loro prede planctonici. Di notte cacciano in superficie e tornare verso acque più profonde del mattino.

Quando scendono in acque più profonde, tengono le ali in su. A volte, sciamano in gran numero e possono essere trovati sui relitti, in particolare lungo la costa orientale dell’Australia .

Si verificano dai tropici ai poli. Sono molto abbondanti in alcune zone del Mar Glaciale Artico dove si nutrono.

Colorazione

Conchiglia (quando presente) è principalmente incolore.

Dimensioni

Queste creature vanno da dimensioni di lenticchie fino all’arancio. Sono molto piccole raramente superiore a 1 centimetro.

Hanno una mucosa, con la quale si alimentano, che può essere fino a 5 cm di larghezza, molte volte più grande di loro.

Biologia – Morfologia – Comportamento

I Thecosomata sono il gruppo di animali più affine agli angeli di mare, i clioni, e come questi hanno il piede trasformato in due grandi ali flessibili che battono lentamente. In questo modo, l’animale vola efficace attraverso l’acqua. Il thecosomata utilizza un elevato angolo di attacco di circa 45-50 gradi per generare portanza, e batte le ali 4 a 10 volte al secondo.

Queste lumache fluttuano e nuotano liberamente nell’acqua, e sono trasportate lungo con le correnti: come “volare” attraverso l’acqua. Ciò ha portato ad una serie di adattamenti nei loro corpi. Il guscio e le branchie sono scomparse in diverse famiglie. I loro piedi hanno assunto la forma di due grandi ali, sporgenze laterali carnose, che battono lentamente spingendo questo piccolo animale attraverso il mare. Le farfalle di mare si muovono esattamente come mosche sulla frutta ed altri piccoli insetti.

Un aspetto di locomozione per Limacina helicina è l’estrema mobilità in avanti-indietro fino a 60 gradi (chiamato iper-pitching) durante ogni metà corsa tramite le sue ali. Non ci sono altre specie note per un così estremo iper-beccheggio durante la locomozione normale.

Essi sono piuttosto difficili da osservare, poiché la conchiglia (quando presente) è principalmente incolore, molto fragile e di solito meno di 1 cm di lunghezza. Anche se il loro guscio può essere così sottile da essere trasparente è tuttavia calcarea; i loro gusci sono bilateralmente simmetrici e possono variare ampiamente in forma: a spirale, aghiformi, di forma triangolare, tondeggiante.

Trascorrono tutta la loro vita in una forma planctonica, piuttosto che essere planctonici solo durante la fase larvale, come è più comunemente il caso in molte marine gasteropodi.

Alimentazione

Gli angeli di mare si nutrono di plankton, o almeno di quella parte di plancton costituita dai loro parenti stretti, i Thecosomata della specie Limacina helicina. I Thecosomata sono il gruppo di animali più affine a tutte le altre specie chiamate anche loro angeli di mare.

Poco si sa circa il comportamento delle farfalle di mare, ma sono noti per avere un modo particolare di alimentazione. A volte, semplicemente galleggiano facendosi trasportare dalle correnti con la parte ventrale in su. Sono per lo più passivi alimentatori di plancton, ma a volte possono essere alimentatori attivi. Sono generalmente erbivori ed impigliano il cibo planctonico attraverso una mucosa che può essere fino a 5 cm di larghezza, molte volte più grande di loro.

Riproduzione – la crescita

Meccanismi riproduttivi nelle sette specie del genere thecosomatous Limacina pteropod sono descritti e confrontati. Tutte le specie sono ermafroditi proterandrico [In biologia il termine proterandrìa indica un caso di ermafroditismo dove sono presenti entrambi i gameti ma si sviluppano prima quelli maschili e successivamente quelli femminili]. Cinque specie-L. bulimoides, L. helicina, L. lesueuri, L. retroversa e L. trochiformis hanno un’anatomia riproduttiva simile in cui il gonodotto [condotto attraverso cui giungono all’esterno i gameti o cellule germinali] porta dalla gonade alle funzioni comuni poro genitale come vescicole seminali nel maschio e viene elaborato in ghiandole mucose e all’albumina nella femmina. Il sistema è costituito da un maschio con prostata e pene collegata al poro genitale comune, a tratto ciliare esterna. Tutti e cinque le specie hanno una fase Veliger e nuotando liberamente covano masse fluttuanti di uova. Helicoides Limacina ha la stessa anatomia riproduttiva, ma è ovovivipare, con gli embrioni conservati in capsule nella ghiandola mucosa fino a quando sono novellame con guscio di 50 mm di diametro. Limacina inflata manca delle ghiandole mucose e albume e pene; uno spermatoforo formato dalla prostata è usato nel trasferimento di spermatozoi . Specie covata con embrioni non incapsulata, trattenuti nella cavità del mantello fino a quando non vengono rilasciati come veligers misura 0.067 millimetri di diametro. L. inflata è il più abbondante delle sette specie, nonostante la fecondità ridotta; le ragioni del suo successo ecologico sono discussi.

Sea butterflies di Alexander Semenov